在台灣人主流的留學國家之中，荷蘭似乎不是一個受到太多矚目的選擇，也因此身邊的人常常會問我為什麼要來荷蘭，而我自己也很喜歡問在荷蘭遇到的新朋友這個問題。不過從教育部的統計資料中可以看出，留學荷蘭的台灣人口在近十年來穩定上升，相對英、美則有逐漸下降的趨勢(註1)，顯然近幾年來荷蘭漸漸受到關注。在此我也想分享一下我自身的觀察和了解，希望能夠帶給欲準備出國唸書的人一些方向。
在開始之前先介紹一下我自己的背景作為參考基準，畢竟這些資訊會影響到我的觀點跟之後會出現的例子。我畢業於台北某所偏僻山區的國立大學商學院，畢業之後決定先工作幾年再考慮是否出國進修。終於在當了四年的上班族後決心離開台灣，申請到荷蘭鹿特丹管理學院供應鏈管理碩士，畢業之後希望可以留在當地找工作體驗幾年海外生活。
那就開始吧！
一、英語程度普及
荷蘭一直是名列全球英文非母語國家中，英文程度最頂尖的國家，根據國際教育組織EF的調查，荷蘭在2016以及2017穩居第一，2018則以些微差距僅次於瑞典，居於第二。2019最新資料顯示荷蘭又重回第一名的寶座，而且我所就讀的城市鹿特丹為全荷蘭英文程度最好的城市。下圖可以看出，荷蘭國內各區域之間英文水準差異不大，幾乎全國都可以用英文溝通無礙(註2)。
EF EPI英文能力指標顯示，2019全國評等皆為最高級，其中以鹿特丹分數最高
由於大學曾經在法國交換過半年，我自己在荷蘭生活有非常深刻的體會。在法國，如果不會說幾句法文幾乎是無法生存的；然而在荷蘭，不管你在超市或是公車上，不管你遇到什麼人，只要你表現出一絲絲不懂荷蘭文的樣子，對方都可以輕易地轉換英文模式溝通。再者，荷蘭說的是美式英文(這點我自己蠻好奇的，荷蘭不是離英國比較近嗎？)，幾乎聽不出口音，不會有太難理解的問題。
可能看到這裡有人會好奇，為什麼不乾脆直接去英國或美國等英語系國家呢？做決定前除了語言之外也必須綜合考量其他因素，例如：文化多元性，對我來說美國雖然因為主流而相對熟悉，但是歐洲在文化以及歷史的底蘊是非常吸引人的。再者由於語言上非母語的天生劣勢，去英語系國家是很難與當地人平等的，反之對於我和荷蘭人來講，英文都是雙方的第二語言，主要功能是可以順利溝通，在這樣的前提之下反而能夠更平等的對話。除此之外還有環境、成本等考量，以下將一一說明。
二、國際化且包容的環境
荷蘭的土地面積只比台灣大一點，人口比台灣少一點，但這個國家的表現一直都非常亮眼且不可忽視。除了英文流利外，荷蘭擁有許多知名的國際企業，例如：飛利浦/Philips，聯合利華/Unilever，Booking,com，ING Bank，海尼根/Heineken等等。荷蘭東印度公司開啟了大航海時代，引進了茶葉和咖啡樹，深刻影響了歐洲文化，甚至成立了全球第一個證券交易所，或許是源自於貿易與商業的輝煌歷史，造就了荷蘭人務實、開放、包容的態度。而這點或許能從荷蘭為世界上第一個同性婚姻合法化，宗教色彩薄弱(註3)超過一半以上人口認為自己沒有宗教信仰)，以及其對大麻、情色產業的開放態度中略窺一二。
三、居留及就業機會高
在荷蘭畢業之後，三年之內具備申請一年找工作簽證(Search Year Visa)的資格，這一年可以無條件短期居留在荷蘭當地求職。而且，也不限於畢業後立即申請，只要三年內都有效，有些人也會選擇畢業後先回國試水溫，再決定要不要回荷蘭工作，目前官方上申請規費是171歐元(註4)（其實，不管你是不是在荷蘭讀書，只要你畢業於全球前兩百大學校，就可以申請荷蘭search year visa）。
另外，在2019年荷蘭政府於媒體中證實，英國脫歐的進程中已有將近250家企業預計將據點從英國移往荷蘭，屆時也會釋放出許多職缺，多數人對於荷蘭未來幾年的就業市場是保持著樂觀態度的(註5)。當然，找工作的難易度和所需時間也會因為領域不同以及個人期望而有所差異，在此就不贅述。
再加上先前提到英文普及以及環境包容這兩點，讓外國人在荷蘭找工作相對於其他非英語系國家(例如：德國、法國)容易許多。在荷蘭生活或工作，會講荷蘭文是加分條件而非必要條件；但在德國和法國，不會講德文和法文在面臨求職或轉職的挑戰會非常艱鉅。
四、教育水準高且學費負擔輕
荷蘭全國總共有13所高等研究型(WO)大學，而在2018 QS以及Times世界大學排名中，你猜猜有幾所名列全球兩百強？
答案是13所(註6)(同年台灣進兩百強的只有台大跟清華)。
荷蘭的整體高等教育水準不僅高也發展平均、各有其特色，深入了解荷蘭的教育體制後會發現，其實很難分出各大學之間的優劣，因為荷蘭每個大學的重點科系都不一樣，例如University of Amsterdam的傳播媒體、Erasmus University Rotterdam的商學院、Leiden University的人文科學、Delft University of Technology 建築，以及Eindhoven University of Technology工業科技，各自有其強項。
而從成本效益的角度來看，荷蘭大學為三年，大部分碩士為一年，對於想要用較短時間取得學位的人來說相對有吸引力，一年的學程對於學費、生活費上的負擔感也不會這麼重。在學費方面，碩士學費的範圍約座落在8000-20000歐元之間(註7)，以我就讀的鹿特丹管理學院(RSM)為例，我那年的學費是17500歐元，比起我同時申請的其他荷蘭學校來說已經是較昂貴的了。而根據2018年QS，英國碩士的學費範圍約介於11000-32000英鎊(註8)，整體而言比荷蘭高蠻多的，加上物價水準高得嚇人，這也是當初我排除英國的考量之一。不過實際費用當然還是會依據就讀科系、地區等等而有所不同。
五、工作與生活的平衡與品質
如果你追求的是work & life balance，那麼荷蘭可能會是你心目中的選項之一。在台灣，不管你是什麼領域的人才，加班是很常態的現象，甚至常常會有明明不需要加班但礙於主管或同事壓力不得不裝忙的時候。但是根據經濟合作暨發展組織(OCED)最新調查，荷蘭在工作與生活平衡的評估指標中名列全球第一，低於0.5%的人口每週工時超過50小時，為全球最低的國家，而平均花16小時在睡覺、飲食、休閒等方面(註9)(如果你感興趣的話，勞動部統計台灣工時對比同一個機構資料顯示台灣長工時之長為全球第三名。因為有時間去維繫家人、朋友之間的關係，以及發展個人興趣，或許這也正是為什麼2019年聯合國最新的報告指出荷蘭的幸福指數為全球第五(該報告評估指標除了GDP之外，也包含健康、生活品質、人身自由、政府貪腐、社會支持與信任、人民慷慨程度等面向)(註10)。
綜合以上以及對於自己的規劃，荷蘭成為我的最佳解，雖然截至目前為止待得時間還不算長，而且在學校的生活是一個相對單純的環境，但我非常喜歡在荷蘭的生活，還有很多東西需要時間來細細體會。
參考資料
1. https://depart.moe.edu.tw/ed2500/News.aspx?n=2D25F01E87D6EE17&sms=4061A6357922F45A
2. https://www.ef.com.tw/epi/regions/europe/netherlands/
3. https://www.statista.com/statistics/527782/population-of-the-netherlands-by-religion/
4. https://ind.nl/en/work/Pages/Looking-for-a-job-after-study-promotion-or-research.aspx
5. https://www.theguardian.com/politics/2019/feb/09/brexit-uk-companies-discuss-moving-to-netherlands
6. https://www.topuniversities.com/university-rankings/world-university-rankings/2019
7. https://www.expatica.com/nl/education/higher-education/study-in-the-netherlands-a-guide-to-dutch-universities-104928/
8. https://www.topuniversities.com/student-info/student-finance/how-much-does-it-cost-study-uk
9. http://www.oecdbetterlifeindex.org/topics/work-life-balance/
10. https://www.dutchnews.nl/news/2019/03/dutch-move-up-to-fifth-in-uns-world-happiness-report/
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詳細實在的分享，還有貼心的參考連結，超讚，感謝！
Ps. 我是大學剛畢業，打算工作幾年後去荷蘭讀藝術創作相關的系所，看完後有振奮人心，哈哈
也謝謝你的回覆鼓勵！期待之後有機會在荷蘭相見:)