你對現在的生活/工作感到不滿嗎？想辭職卻又需要薪水來養活自己？覺得「退休」還離自己很遙遠？在美國，隨著FIRE(Financial independence, retire early)運動的興起，許多不到40歲的人紛紛選擇退休。這些人不一定坐擁高薪，而是找到了方法並按部就班地執行。或許你會想看看他們的故事。
作者Scott Rieckens在書中談論自已如何接觸、認識FIRE的概念，並決心與自己的妻子走上追尋FIRE道路中所遭遇到的掙扎以及心路歷程。除了以他們自己為範例之外，也分享了很多不同財務條件的人是如何達到FIRE的。最後，作者歸納出幾個FIRE的原則和方法，提供讀者打造FIRE計劃的具體步驟。以下就自身觀點，分享一些書中的基本觀念以及自己對該書的想法：
什麼是FIRE?
呈上所述，FIRE就是「財務獨立，提早退休」的英文縮寫，Financial independence, retire early。基本精神是：透過減少開支、提高儲蓄，並將儲蓄投入可穩定收益的投資標的，在合理計算下達到財務自由並提早退休的目標。在FIRE的觀念裡，「提早退休」不一定表示不再工作，而是可以隨心所欲做自己想做的事情，而不用受到金錢的支配而屈就於自己不喜歡的生活狀態。
達成FIRE的條件：4%的法則
每個月存下收入的50-70%，當存到年支出的25倍並進行投資，就達到可退休的條件。簡單來說，該方法預期你所存的這筆金錢擁有5%的投資報酬率，1％作為通貨膨脹或跌勢的緩衝，剩下4％作為每年提領的生活費支出，就能在不損耗退休帳戶的情況下，擁有長期可持續的金流。而5%的投資報酬率是非常保守的估計，雖然市場有高有低，但長期而言平均報酬率是可以達到10％以上的。如果想對這個觀念有更進一步的認識，可以看看市場先生的這篇文章：
如何用4%法則達成財務自由退休？計算的原理以及優點缺點分析 – Mr.Market市場先生
減少開支、提高投資
減少開支可以從所謂的「大三元」開始檢視並列出具體縮減計畫，意即：住宿、交通、食物。減少開支並不是要求你過上苦行僧的生活，過於節儉是違背FIRE初衷的。而是要讓自己花錢的方式符合自己的價值觀，釐清什麼東西對你而言才是真正重要且令你感到開心的。在書中作者建議以每週為基準，列出讓自己快樂的10件事，並寫下這10件事需要花費你多少錢，也可以另外寫下該週最大的花費清單跟快樂清單進行比對。或許你會發現真正令你快樂的事物不需要這麼多錢，而多數你花出去而不自知的錢，並沒有想像中的令你快樂。在投資方面，書中建議的投資方式是ETF指數型基金，而且建議大家自己的錢自己管，不要交財務經理人。
覺得該書比較少著墨的是意外開銷的情形，雖然書中有提到如果擔心風險，可以將年開銷25倍存款提升為30倍之類的，其實應該也要考慮存一筆可隨時動用的緊急預備金，還有考量必要的醫療/意外等保險等。另外，書中有些觀念在閱讀的時候，會稍微感覺到西方文化的不同，有些觀念在書中蠻強調的，但可能亞洲人本來就具備或是比較強烈，像是儲蓄的習慣等，或許也因人而異。
用時間衡量事物價值
一個月要存到收入的50%-70%，或者要克制自己不要去消費，可能沒有這麼簡單。書中提到一個概念或許可以幫助大家加強減少開支的意念，那就是在購物的時候，先想想這樣東西的價值需要用你多少人生的時間來換取。書中舉例，作者為了說服妻子放棄BMW而改買其他牌子的車代步時，計算出BMW的價格需要花費夫妻倆多18個月的時間才能財務自由。而每個月存下10％收入跟50％收入，帶來的差別可能是需要多工作33年才能退休。有時候買東西只是為了發洩情緒，卻沒想到代價是投入自己更多年的人生在工作上。
金錢應該是工具，而非目的
在亞洲社會，不知道為什麼，大家都喜歡祝福別人「發財」、希望自己「有錢」，但或許更值得思考的是，有錢後真正想做什麼事，想成為什麼樣的人？是不是有了錢之後，就能有勇氣去追求自己真正想要的呢？
在觀感上，30-40歲就「退休」，很可能會被視為沒有出息、不事生產、毫無志向。但其實上面有提到過，達成FIRE並不表示就一定要退休，而是擁有選擇的權利。更何況，退休也不一定表示從此幸福快樂，並非每個人都是以退休為目標，很多人即使達到FIRE仍然做著其他工作、享受工作上的成就感。也因此，我覺得財務自由的明確動機和目標是很重要的。FIRE是一種生活方式，指導我們做出自己決定和優先順序且加以判斷，因而更能考慮周到，主宰自己的人生，找出工作以求生存之外的生命意義。
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